Etelä-Savossa käydään parhaillaan tärkeää keskustelua uusiutuvasta energiasta, tuulivoimasta ja suurista investointihankkeista. Keskustelussa korostuvat usein korvaukset ja kompensaatiot, mutta maakuntamme tulevaisuus ei voi rakentua pelkästään niiden varaan. Meidän on katsottava pidemmälle ja kysyttävä, millaista elinvoimaa ja kestävää kasvua haluamme alueellemme.
Suomi tarvitsee lisää puhdasta energiaa. Uusiutuvaa energiaa on järkevää sijoittaa ensisijaisesti alueille, joita ihminen on jo muokannut. Samalla on tunnustettava, että energiapolitiikka on myös aluepolitiikkaa. Suomessa tuotetaan jo Euroopan halvimpaan kuuluvaa sähköä, ja juuri se houkuttelee tänne investointeja, jotka ovat aiemmin päätyneet halvemman kustannustason maihin.
Energiaomavaraisuus on noussut entistä tärkeämmäksi tavoitteeksi. Kun tuotamme energiaa itse, vahvistamme huoltovarmuutta, vähennämme riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja luomme uusia mahdollisuuksia yrityksille. Tässä kehityksessä Etelä-Savon ei pidä jäädä sivustakatsojaksi.
Valtiolta saatavat korvaukset esimerkiksi merituulivoimasta olisivat tervetulleita, mutta niiden varaan ei voi rakentaa maakunnan tulevaisuutta. Tarvitsemme omia ratkaisuja ja rohkeutta tarttua mahdollisuuksiin. Hyvä esimerkki tästä löytyy Pieksämäeltä, jossa tuulivoimahankkeet ovat edenneet määrätietoisesti. Ne eivät tuo alueelle ainoastaan energiantuotantoa, vaan myös uusia investointeja, työpaikkoja ja verotuloja.
Sama koskee datakeskushankkeita. Niihin liittyy aiheellisia kysymyksiä energiankulutuksesta ja ympäristövaikutuksista, mutta samalla ne voivat vauhdittaa energiaverkkojen ja tietoliikenneyhteyksien kehittämistä koko maakunnassa. Kun alueelle syntyy uusia suuria sähkönkäyttäjiä, myös sähköverkon vahvistamiseen syntyy painetta ja velvoitteita. Hyöty voi ulottua laajasti yrityksiin ja asukkaisiin.
Kasvua ei kuitenkaan saa rakentaa luonnon kustannuksella. Vihreänä pidän välttämättömänä, että jokainen hanke arvioidaan huolellisesti. Luontovaikutukset, maisemavaikutukset sekä matkailun edellytykset on tutkittava avoimesti ja rehellisesti. Erityisesti Savonlinnan kaltaisella matkailualueella luonnon vetovoima on merkittävä kilpailuetu, jota ei saa vaarantaa lyhytnäköisillä ratkaisuilla.
Tarvitsemme tasapainoa. Emme voi torjua kaikkea uutta emmekä hyväksyä kaikkea kritiikittä. Etelä-Savon menestys syntyy siitä, että kykenemme yhdistämään puhtaan energian, luonnon monimuotoisuuden, matkailun ja uudet investoinnit. Tulevaisuus ei tule meille valmiina – se on rakennettava itse.